Bajando el tren de aterrizaje...

Bueno, para darle un cierre, les cuento que llegue de sorpresa a Uruguay el 11 de junio de 2011, luego de un año inolvidable con tantas cosas aprendidas y vividas, llegó el momento de aterrizar, y como cuesta...

Les dejo dos regalos, las caras de mi gente al verme...
Gracias Quique y Manza por la complicidad!

Llegada sorpresa a Mamá y Tincho!



Llegada sorpresa a Papá!

Varanasi: El Reino del Reves

Si alguna vez te imaginaste una vaca dando vueltas alrededor de un fuego con buenas brazas mientras mira como un humano es consumido por el calor, quiero que sepas que eso existe, y no es parte de ninguna campaña para concientizar a la gente sobre el consumo de carne, simplemente es la cremación más honorable que puede aspirar un Hindú, a orillas del rió Ganges, en la ciudad de Varanasi.
Si, parece irónico, pero allí andan las tan deseadas en las parrillas de mis tierras, comiendo de picadita flores y pajas, entre fogón y fogón, o entre cadáver y cadáver como prefieran.
Este es tan solo uno de los lugares de India donde se puede observar este panorama, pero el olor a asado y las cenizas humanas sobre mi rostro mientras observo la situación me llevó a verlo como no lo había hecho antes, como una inversión en los roles entre el parrillero y la rumiante.
Por situaciones del viaje tan solo estaré tres noches por aquí, pero no me angustia, volveré en algunos años a ver si la occidentalización los lleva a usar las mismas brazas de la cremación para hacer un buen asado, ¿Que gusto tendrá? Ahumadito supongo.

SOBRE LAS EFÍMERAS RELACIONES INTERPERSONALES EN UN VIAJE

Cuando uno viaja parece que todo es perfecto, que las mejores personas que uno puede conocer, y todas ellas, se pusieron de acuerdo y viajaron para coincidir en tu ruta.
Es como el primer mes de noviazgo, aunque generalmente son pocos días, donde todo es perfecto, no importa nacionalidad, edad, sexo o raza, todo son rosas en los encuentros del viaje.
A tal punto que se hacen promesas de todo tipo y color, visitas futuras a las respectivas tierras natales, mantener contacto periódico, o simplemente enviar por Email las fotos que uno tiene del otro y viceversa, por supuesto se puede contar con los dedos de una mano las que realmente se concretan.
Pero cabe preguntarse ¿Hasta que punto esto es real? ¿No será una simple ilusión?
La falta de tiempo y de voluntad por conocer realmente al otro sabiendo que todo terminará muchos antes de darse cuenta nos juegan una mala pasada a mi entender.
Ya que si bien uno disfruta y ríe, y hasta se cree feliz y completo, en el sentido más profundo del ser, no deja de ser como una droga más que nos da satisfacción instantánea pero que tan pronto como el efecto pase necesitamos de más para mantener el nivel alcanzado.
No digo que sea mala, cada experiencia e intercambio de opiniones lo enriquece a uno como ser humano, pero simplemente es importante alejarse y ver las cosas con la respectiva perspectiva e importancia que se merecen, para así no desprestigiar y menospreciar muchas otras relaciones que ya no viven ese primer mes de noviazgo, pero que si son capaces de sostenerlo y acompañarlo a uno durante la vida!
Me refiero en primer lugar a la familia y en segundo, aunque muchas veces no menos importante, a los amigos, claro que no a los de facebook, si no a los que día a día están ahí codo a codo.
Así que a ellos, mi familia y mis amigos, gracias por permitirme viajar así, disfrutar hoy de estas efímeras relaciones viajeras, sabiendo que al regresar, ellos estarán ahí como desde hace tantos años!

Templo Dorado: Una experiencia inolvidable

Se encuentra en Amritsar (Punjab, India), y es un hermosa construcción como podrán ver y de la cual podrán encontrar mucho en Internet, pero lo que les quiero aportar es lo que la diferencia.

No soy fanático en lo más mínimo de las construcciones, he visto muchas y muy lindas pero sigue sin ser lo mio, pero esto cambia cuando una construcción esta viva.

Estar viva me refiero cuando la gente le da esa vida, cuando van allí con amor y una energía maravillosa, en peregrinaje a entregarse con pureza a sus creencias y hacen de ese lugar algo más que cemento.

Este lugar es el centro de peregrinaje de los Sikhs, la quinta religión del mundo con alrededor de 25 millones de adeptos, fundada hace poco más de 500 años y que busca la rectitud de la persona en la vida, aportando códigos e invitando a tolerancia y apertura ante otras religiones así como eliminando todo sistema de casta.

Se puede dormir y comer gratis, aunque la importante no es el dinero ahorrado si no todo lo que se puede vivir con ellos allí de forma autentica y con gente muy educada, amable y curiosa.

En lo personal recomiendo dejar una donación al menos similar al costo de dormir y comer allí, sabiendo que ese dinero va a buenas manos ya que cuentan con decenas de proyectos sociales muy valorables.

En el comedor se sirven entre 50.000 y 100.000 platos diarios de comida gratis al día, y la cocina es realmente una maravilla de logística así como el lavadero de platos, todo hecho mayoritariamente por voluntarios, como uno, que después de comer se queda a colaborar y que espiritualmente es muy importante a nivel de ayudar desinteresadamente y por amor.

Alrededor del templo, la gente se da baños sagrados en el lago del néctar, una experiencia muy linda.

Corrían nuestros primeros días en India...

... cuando en Matheran, Adrián me regalo uno de los momentos más divertidos del viaje... Gracias Negro por este momento!!

Diversión y Colores! Gracias Holi!

Bueno no los voy a aburrir con la historia, para eso pongan Holi en Google o vayan a Wikipedia...

Simplemente les cuento que es una festividad del hinduismo y que ademas de la parte más espiritual que siempre existe, esta cuenta con la característica que en el segundo día (aunque nosotros el primer día no aguantamos y arrancamos antes en el festival de elefantes jeje) la gente pasa pintándose unos a los otros con polvos de colores muy vivos y alegres!
Les dejo con las fotos que creo que son mejor que todos mis cuentos...



































Las últimas fotos espectaculares son de Catherine! Así que gracias a ella!

Jaipur Express

El tren llego una hora antes de la partida a la estación, Jaipur Express, ese es el nombre del tren que me iba a llevar de Chennai a Jaipur, recorriendo 2185 kilómetros, según la programación, en 36 horas.
Una vez confirmado que era mi tren comencé a recorrer el tren de atrás hacia adelante buscando mi vagón, el B2, atrás de mi quedaron los incontables vagones de segunda clase, la docena de clase Sleeper y el B1, y por delante otros tantos de clases superiores a la miá.
Mi clase es 3AC, quiere decir camas en tres niveles con aire acondicionado, por lo que en total son seis camas por cabina, la del medio se pliega durante el día para que la inferior pueda hacer de asiento, por lo que la única fija y solitaria es la superior.
Cuando el veintiuno de febrero fui a comprar el pasaje en la oficina de trenes de Kodaikanal me informaron que Sleeper estaba lleno y en lista de espera era poco probable que lo consiguiera, por lo que tuve que hacer un mayor gasto y pagar 1444 rupias (USD 32) por el que sería el viaje en tren más largo que yo hubiera imaginado jamas iba a tomar.
8 de marzo, a las 17:35 era la salida, pero ya una hora antes y antes que nadie de mi vagón, entre a dejar mi mochila grande bajo la cama inferior y a confirmar que mi cama era la superior como yo había solicitado, luego salí con mi mochila chica donde tengo las cosas de valor y algo de comida para el viaje, me compré un licuado de ananá para hacer la espera más corta.
Pero antes que terminará el licuado veo por la ventana que hay gente llegando a la cabina de mi cama, por lo que prefiero entrar, un poco para controlar y otro poco para socializar, dos chicos un veinteañero y un treintañero estaban sentados y enseguida me invitaron a unirme y reír con ellos, ademas de hacer las preguntas de rigor en India, para saber de donde venís, quien sos, que haces y mucho más, al mejor estilo interrogatorio policial, pero luego de dos meses en el país ya sabía que es parte de su juego y lo disfruto y aprovecho para yo también investigar sus vidas.
Luego de un rato llego un señor con un batallón de sirvientes cargando equipaje y con cara de enojado pregunto de quien era la mochila abajo de la cama, porque quería sacarla ya que el tenia 7 bultos de equipaje, a lo que me tuve que poner firme y explicarle que aunque yo estaba en la cama superior también me correspondía poner equipaje ahí, y hasta le recomendé viajar más liviano la próxima vez, lo que saco risas del resto, pero su cara siguió poniéndose cada vez más antipática, en fin, pudo acomodar la mayoría del equipaje y el resto las tres camas que tenia en la cabina nuestra, pero si hay algo que debo agradecer es que ninguna de las camas era para él, ahí irían una señora mayor con tres niñas, jamas es bueno tener tantos niños juntos en un viaje largo, pero prefería las picardias y problemas de las pequeñas que la cara de culo.
Chajar, aunque su nombre es un poco más largo y difícil, es hindú de Jaipur y vegetariano puro, aunque me confeso que cada tanto come huevo y también se toma una cerveza, pero solo una de 660 ml. hizo hincapié no más, veintitrés años y había estado en Chennai para un curso que lo envío la compañía para la que trabaja, junto con compañeros y su jefe, quien justamente era el que venia con nosotros.
Manu, musulmán, también de Jaipur, casado y con un hijo, vive aún con sus padres, como es muy normal aquí en India. Es jefe de ventas de una compañía farmacéutica para el estado de Rajasthan y vino con su equipo de ventas a la capacitación sobre medicamentos.
Ambos, super simpáticos y abiertos, charlamos sobre de todo un poco, y Manu me ofreció su teléfono por si preciso de alguien en Jaipur, me invito a pasar con sus amigos Holi, el 20 de marzo, una de las mayores fiestas hindúes pero que algunos musulmanes celebran por lo divertido de estas, se trata de una guerra de colores, donde la idea es disfrutar y ensuciarse con colores divertidos y vivos.
Mientras todo esto sucedía las niñas jugaban, subían y bajaban de las camas, me tiraron agua en el pantalón, me llovían migas y junto con ellas risas, pero bueno, me repetía a mi mismo, mejor esto que el cara de culo que trajo el equipaje.
Luego fueron pasando y desfilando el resto de los vendedores que estaban dispersos en otras camas del vagón, y luego Manu me contó porque venían, tenían escondida una botella de whisky, para tomar de noche, el alcohol está muy restringido y tomar en el tren estaba completamente prohibido, ya que solo en bares y hoteles autorizados se permite, me explicó que aprovecharon todos el curso para disfrutar un poco estando lejos de su casa, pero lo cómico era como lo escondían y estaban todos riéndose y nerviosos como cuando en nuestra pubertad en Uruguay comenzamos con la primer gota de alcohol, por lo que llegada la noche abrió un paquete de vasos de papel, para que no se transparenten y una vez en la cama superior frente a la mía y junto con otro vendedor, ademas de cerrar las cortinas de la cabina y esperar que las niñas duerman, comenzó a servir medidas, me insistieron en que acepte una, y luego de analizar demasiado la situación por los riesgos que puede tener si te drogan, y ver que eran demasiadas personas por todo el tren, ellos habían tomado y la habían abierto delante mio y más, acepte! Más por compartir el momento y la adrenalina de lo prohibido, de vivenciar su aventura y diversión que por el corto vasito de whisky que cortaron con agua, estos chicos si que se divierten fácil, mantienen la capacidad de cuando uno es bebe y se divierte y alegra con muy poco, que lindo que es!
Para ese entonces ya había prendido mi computadora y puesto algo de música latina para animar la noche, cuando terminamos de beber, EL VASITO, se fueron a visitar a sus amigos por lo que saque mi comida, unos fideos con pollo y vegetales que había comprado antes de subir al tren, junto con bananas, galletitas y agua. Aunque en el tren pasan más vendedores de comida que en el estadio, igual quería estar seguro que iba a tener un mínimo aceptable para mi paladar, para luego complementarlo con lo del tren.
Cuando la noche se venia, tendí la cama con sabanas y una manta que te dan en el tren junto con una almohada y me acosté a ver una película de Bollywood, "3 idiotas", espectacular, recomendable, y uno de los éxitos del cine indio.
Por cierto, si bien todos parecen amigables, en los trenes nocturnos hay que tener cuidado de los robos, no hay violencia, pero si oportunistas, por lo que mi mochila fue encadenada en mi cama al lado mio y a su vez el bolsillo principal cerrado con otro candado, suficiente para evitar problemas.
El segundo día no se a que hora comenzó para mi, pero fue el ruido general del vagón mi despertador, la gente charlando y moviéndose de un lado para otro, y yo sin mucho para hacer, desayune unas bananas, galletitas y agua, salude a la gente, y les comente de la película de anoche, ellos avalaron que es excelente, y me pidieron si se las pasaba en un pendrive para verla, por lo que las siguientes tres horas estuvieron entretenidos mirando en su computadora la película, por supuesto desayunando un traguito de whisky, como si tuvieran que aprovechar cada segundo del tren antes de llegar a Jaipur, donde de vuelta a sus casas se les terminaba la joda.
Yo escuche un poco de música, escribí, termine mis fideos con pollo y vegetales, tome chai (té) varias veces ya que es el producto más ofrecido en el tren, y mientras tanto la gente volvía a dormir, el silencio se adueñaba del vagón justo para la hora de la siesta, pero yo preferí dejar el sueño para la noche, por lo que aproveche para mirar "Son of Rambow", película sencilla, tierna y agradable, pero nada del otro mundo.
Siendo casi las tres de la tarde del segundo día parece que no va a ser tan grave el largo viaje, no queda tanto y entre charlas, comidas y películas se ha ido pasando rápido el tiempo.
Iban 24 horas y parecía que el tiempo no pasaba, ya hacía un rato me había ido de mi lugar hacía la puerta del vagón para poder ver el paisaje mejor, garzas, monos, búfalos, cabras, chanchos, agua, plantaciones, arboles, montañas, ríos, personas y personajes que parecen sacados de libros, todo eso se puede ver desde el tren, es como una película a gran velocidad, que uno quiere recordar todo y no perderse de nada, pero no se puede, hay que disfrutar cada instante y prepararse para el siguiente, no da tiempo a contemplar, simplemente emoción tras emoción.
Sobre las ocho de la noche volví a la cama, Manu me ofreció ver fotos de su familia y la boda de su hermano, lo que acepté, ya que aunque sonaba aburrido el plan, tenía la oportunidad de que me explicaran como era una boda musulmana india, y todos los vínculos y funcionamientos de una familia clásica india, realmente interesante y merecería un articulo aparte.
Pero algo nos interrumpió, dos policías con sus respectivas armas largas colgando vinieron y yo no entendía que pasaba, cuando pregunte, era por el whisky, enseguida todos aclararon que yo no había bebido nada, cosa que era cierta, y como vieron que era extranjero ni se molestaron en seguir conmigo, pero Manu como buen jefe y líder del grupo, se hizo cargo de la situación y acompaño a los policías a aclarar lo ocurrido, soluciono el problema con sinceridad y volvió glorioso, hasta se quedo con el whisky restante, claro que con la condición de no beber más en el tren.
A todo esto ya solo quedan 9 horas, espero dormir bastante y amanecer en Jaipur, para dar fin a esta larga travesía.
Al fin, el ruido de la gente anunciando la llegada me despertaba, aún no había amanecido, y Jaipur me recibía, tras despedirme y dejar bajar a todos como desesperados fui a buscar mi mochila grande, bastante sucia pero no mucho comparado con el chiquero en el que se había convertido el vagón.
Finalmente fueron 37 las horas para unir Chennai con Jaipur, pero por si algún día llego a atravesar la siberia en tren, fue un gran entrenamiento este.

Islas Andaman: Long Island

Pero yo buscaba algo menos turístico y más autentico, así que, luego de la recomendación de una chica española me decidí ir rumbo a Long Island, prometía una experiencia mucho mas autóctona que la turisticamente explotada Havelock.
La oficina que vende tickets para los ferrys abre 9am y el ferry salia 9.30am, y a pesar de llegar antes de las 8am ya había bastante gente en la fila esperando su turno, y al abrir poco valía tu lugar en la fila, con indios metiéndose por doquier, pidiéndole a otros que compren por ellos y demás, así que al ver que mi turno no llegaba más y el ferry se iba, decidí, pidiendo permiso e imponiendo un poco mis kilos y mi barba llegue adelante de todo a pesar de varias quejas y explique que mi ferry salia ya, por lo que accedieron a venderme el ticket y el de Ido, un israelí que iba a mi mismo destino y compartíamos la fila.
Luego de tres horas en ferry rumbo al norte, arribamos a Long Island, las flechas azules en el camino peatonal llevan al único hospedaje de la isla, una decena de personas locales saludan en el camino mientras los 6 occidentales que veníamos en el barco apurábamos el paso para llegar a Blue Planet, así se llama el guesthouse.
Las habitaciones de bajo costo estaban completas, pero suerte o como quieran llamarlo estaba allí y nos ofrecieron quedarnos en el Blue Cotagge, por lo que junto con Ido, Stephan y Vanesa nos alojamos allí, en habitaciones con baño privado.
Vanesa es británica y no he compartido muchas charlas con ella, mientras que Stephan es francés, y es la octava vez que esta en Andaman durante los últimos diez años, ha compartido mucho con nosotros de su experiencia aquí, de como ha ido evolucionando (o involucionando en muchos casos) y contado historias y detalles sorprendente de las islas, sin duda una suerte grande el recibir toda esa información de su parte.
El día que llegamos fue tranquilo, un paseo guiado por el pueblo, casi desierto, con gente amable y niños curiosos pidiendo fotos, un baño en la playa más cercana, algo de comer y antes de dormir al templo porque era el día de Shiva, diosa de la creación y destrucción, aunque algunos prefieren decir reconstrucción, poca gente en el templo por ser la isla pequeña, es un día que no se puede dormir, por lo que la gente charlaba, los niños jugaban y a nosotros, unos 5 extranjeros que andábamos paseando juntos esa noche nos invitaron a sentarnos, a comer Prasad, que es la comida sagrada ofrecida al Dios, se trata de un arroz dulce bastante bueno que preparan y nos sirvieron en hojas de banano, luego el encargado y único trabajador del generador de luz de la isla nos dio una demostración y clase de Yoga, un señor bastante mayor pero que practicaba diariamente y realmente se lucia, luego de un rato allí, fue tiempo de dormir.
El segundo día no fue muy distinto, sin duda la energía del lugar me aniquilo, me desperté 7 am, pero apenas desayune y me quede sentado en la puerta de mi cuarto, mientras el resto se iban despertando yo ni podía ni quería moverme, simplemente ahí, contemplando la vegetación, escuchando los pájaros, y así me quede dormido sentado por vaya uno a saber cuanto tiempo, y realmente poco importa, luego fui al hospedaje a comer algo y allí mismo me volví a dormir, pero esta vez en una hamaca paraguaya. Sobre las 4 pm, no había hecho mucho mas que comer, dormir y descansar, decidí ir a ver la playa, mojar los pies y caminar por el pueblito, charlando, comiendo y planificando para el día siguiente, una caminata por la jungla a una playa desierta y paradisíaca, así que compre bananas, frutas locales típicas, huevos (para hacer duros con mi calentador de agua para el mate en el termo), agua mineral y samosas (empanada frita de papas típica de India).
Un dato interesante, en números aproximados, es que la isla tiene 600 personas, de las cuales son 500 hindúes, 90 cristianos y 10 musulmanes, pero lo que tiene es la mezquita que 5 veces al día invita a todos a orar desde temprano en la mañana, realmente increíble y cada día más irritable el señor de los altoparlantes que ni en el paraíso deja descansar.
Despertador 5 am, y una hora después arrancamos a caminar con Ido y Stephan, rumbo a Lalayi Bay, unas dos horas de intensa caminata, y olviden todo lo que dije de la playa 7 de Havelock, porque aquí el agua es más cristalina, la vegetación alucinante, pero lo mejor, no hay gente, nunca más de veinte extranjeros en esta isla, y de estos, solo un pequeño porcentaje en esa playa.
Solo falto un restaurant para que sea perfecto, jeje, los huevos duros, samosas y bananas quedaron cortos para las más de 10 horas que pasamos entre ida, estadía y vuelta.
Así que al volver algunos samosas más, pescado frito, dos masala chai y a la cama!
El último día fue muy distinto, si no porque sabía que era probablemente mi ultimo día de playa y relax, ya que al día siguiente viajaba en ferry y bus hacia Port Blair, para el día siguiente volar a Chennai y así tomar el tren hacia el norte del país. Por lo que aproveche y disfrute de la paz del lugar, fui al mar a nadar un poco, en si nada fuera de lo normal, pero todo con conciencia de que por un tiempo no volvía a la playa y aprovechando a disfrutar al máximo.
La última noche me daba cuenta que no solo el lugar había sido perfecto, si no que la compañía había correspondido, por lo que tanto me habían preguntado y yo tanto respondido de Uruguay que me invitaron a que preparará un mate, así que junto con Ido y Stephan, y Nitzan y Merav, una pareja amorosa de israelíes, armamos una ronda de mate y charla nocturna increíble, pero lo mejor fue que todos les gusto y tomaron bastante.
El ferry partía 7am hacia Rangat, por lo que 6am ya estábamos listos y quince minutos luego comenzamos a caminar con Ido y Stephan rumbo al muelle, Ido iría conmigo a Port Blair ya que tenía su vuelo el mismo día que yo, y Stephan iba hacía el norte de las islas.
El paseo del ferry fue alucinante, entre manglares e islas, realmente para mi fue más un crucero de una hora al precio de un ferry local, por suerte el precio era de ferry (menos de USD 0,2), fuimos charlando y disfrutando, mientras escuchaba las quejas sobre como se habían desvelado a causa del mate jaja!
Una vez en Rangat, averiguamos desde donde tomar el ómnibus y compramos los pasajes, serían 6 horas, cruzando dos rios con el bus sobre el ferry y caminos incompatibles con dormir, antes de llegar a Port Blair.
Fue un sentimiento muy raro el dejar las islas atrás, una mezcla de sentirme bendecido por haber estado allí pero una tristeza enorme por irme, aunque sin duda lo primero es lo más importante.